Le développement de nouvelles applications électroniques comme les panneaux solaires à couche mince, écrans portables et dispositifs biomédicaux non invasifs, qui nécessitent une déformation importante pour copier les mouvements du corps, a accru le besoin de transparence, électrodes très flexibles.

Actuellement, la technologie d'oxyde d'étain dopé à l'indium (ITO) est utilisée pour les électrodes des écrans LCD, cellules solaires, Écrans tactiles iPad et smartphone, et des écrans à diodes électroluminescentes organiques (OLED) pour téléviseurs et écrans d'ordinateur. Mais l'ITO peut être fragile et toxique, et il devient de plus en plus cher à produire.

Des chercheurs de l'École d'ingénierie et de sciences appliquées Henry Samueli de l'UCLA ont maintenant développé une nouvelle électrode transparente à base de nanofils d'argent (AgNW) qui pourrait remplacer l'ITO. La nouvelle électrode utilise un faible coût, matériaux non toxiques et stables et faciles à fabriquer. Il est produit sur un réticulé, substrat de polyacylate transparent, qui est moins cher que le verre et peut être rigide et rigide ou flexible et extensible.

Les électrodes AgNW/polymère résultantes ont une transparence élevée, faible résistance de feuille comparable à l'ITO, et une faible rugosité de surface. Ils sont nettement plus conformes que l'ITO et conviendraient à la fabrication d'OLED et de cellules solaires hautes performances et extensibles.

La propriété de mémoire de forme du substrat polymère pourrait conduire à des dispositifs électroniques pouvant être déformés en diverses formes stables. La déformation est réversible, cause des dommages minimes aux appareils et peut être répété pendant de nombreux cycles.

Les auteurs de la recherche sont Zhibin Yu, Qingwu Zhang, Lu Li, Qi Chen, Xiaofan Niu, Jun Liu et Qibing Pei. L'invention de la nouvelle électrode transparente a été dirigée par Qibing Pei, qui est professeur de science et d'ingénierie des matériaux à UCLA Engineering.