Les ingénieurs de la NASA développent des nanotubes plus noirs que noirs (avec vidéo)
Le chercheur principal John Hagopian a développé un nouveau matériau à base de nanotechnologie qui est 10 fois plus efficace que la peinture noire utilisée par les développeurs d'instruments pour absorber la lumière parasite, qui peuvent contaminer les données scientifiques. L'échantillon de gauche est de la peinture noire généralement utilisée pour supprimer la lumière errante dans les instruments ; l'échantillon sur la droite est le nouveau matériau de nanotube. Crédit :Chris Gunn/NASA
(PhysOrg.com) -- Le noir est noir, droit? Pas si, selon une équipe d'ingénieurs de la NASA en train de développer un matériau plus noir que le poix qui aidera les scientifiques à recueillir des mesures scientifiques difficiles à obtenir ou à observer des objets astronomiques actuellement invisibles, comme des planètes de la taille de la Terre en orbite autour d'autres étoiles.
Le matériau à base de nanotechnologie actuellement développé par une équipe de 10 technologues du NASA Goddard Space Flight Center à Greenbelt, Maryland., est un mince revêtement de nanotubes de carbone à parois multiples - de minuscules tubes creux en carbone pur d'environ 10, 000 fois plus fin qu'un cheveu humain. Les nanotubes ont une multitude d'utilisations potentielles, en particulier dans l'électronique et les matériaux avancés en raison de leurs propriétés électriques uniques et de leur résistance extraordinaire. Mais dans cette application, La NASA souhaite utiliser la technologie pour aider à supprimer la lumière errante qui a une drôle de façon de ricocher sur les composants de l'instrument et de contaminer les mesures.
Mieux que la peinture
"C'est une technologie qui offre beaucoup de retour sur investissement, " a déclaré l'ingénieur Leroy Sparr, qui évalue son efficacité sur l'Ocean Radiometer for Carbon Assessment (ORCA), un instrument de nouvelle génération conçu pour mesurer la photosynthèse marine. "C'est environ 10 fois mieux que la peinture noire" généralement utilisé par les concepteurs d'instruments de la NASA pour supprimer la lumière parasite, il a dit.
Les nanotubes de carbone à parois multiples sont de minuscules tubes creux en carbone pur d'environ 10, 000 fois plus fin qu'un cheveu humain. La NASA étudie leur utilisation pour aider à supprimer la lumière errante qui ricoche sur les composants de l'instrument et contamine les mesures. Crédit :NASA
La technologie fonctionne grâce à ses capacités de super-absorption. Les nanotubes eux-mêmes sont emballés verticalement un peu comme un tapis à poils longs. Les minuscules espaces entre les tubes absorbent 99,5% de la lumière qui les frappe. En d'autres termes, très peu de photons sont réfléchis par le revêtement des nanotubes de carbone, ce qui signifie que la lumière parasite ne peut pas se refléter sur les surfaces et interférer avec la lumière que les scientifiques veulent réellement mesurer. L'œil humain voit le matériau comme noir car seule une petite fraction de la lumière se réfléchit sur le matériau.
L'équipe a commencé à travailler sur la technologie en 2007. À l'insu du groupe, le Rensselaer Polytechnic Institute, basé à New York, avait également lancé un effort similaire et annoncé en 2008 que ses chercheurs avaient développé le matériau à base de nanotubes de carbone le plus sombre jamais fabriqué – plus de trois fois plus sombre que le précédent record.
"Notre matériel n'est pas aussi sombre que le leur, " dit Jean Hagopian, le chercheur principal qui dirige l'équipe de développement. "Mais ce que nous développons est 10 fois plus noir que les peintures actuelles de la NASA qui suppriment la lumière parasite du système. De plus, il sera robuste pour les applications spatiales, " il a dit.
