Chimiothérapie, alors qu'un traitement efficace contre le cancer, apporte également des effets secondaires débilitants tels que nausées, toxicité hépatique, et un système immunitaire affaibli. Maintenant, Dan Peer et Rimona Margalit et leurs collègues de l'Université de Tel-Aviv ont développé une nouvelle façon de fournir cette thérapie vitale aux patients atteints de cancer - en l'amenant directement à la source de la maladie. Drs. Peer et Margalit ont développé un véhicule de taille nanométrique capable d'administrer des médicaments de chimiothérapie directement dans les cellules cancéreuses tout en évitant l'interaction avec les cellules saines, augmenter l'efficacité du traitement chimiothérapeutique tout en réduisant ses effets secondaires.
"Le véhicule ressemble beaucoup à une bombe à fragmentation, " explique le Dr Peer. À l'intérieur du nano-véhicule se trouvent des nanoparticules chargées de médicaments de chimiothérapie. Lorsque le véhicule de livraison, comprenant plusieurs nanoparticules, entre en contact avec des cellules cancéreuses, il libère la charge utile chimiothérapeutique directement dans la cellule. Selon le Dr Peer, le dispositif à nanoparticules peut être utilisé pour traiter de nombreux types de cancer différents, y compris les poumons, du sang, côlon, Sein, ovaire, pancréatique, et même plusieurs types de cancers du cerveau. Un article décrivant leurs nouvelles nanoparticules et leur utilisation dans le ciblage des tumeurs paraît dans la revue Biomatériaux .
La clé de la plate-forme d'administration de médicaments est l'hyaluronane, la molécule utilisée pour créer le revêtement externe de cette nanoparticule en cluster. L'hyaluronane est un sucre reconnu par des récepteurs sur de nombreux types de cellules cancéreuses. "Lorsque le nano-véhicule interagit avec le récepteur de la cellule cancéreuse, le récepteur subit un changement structurel et la charge utile de la chimiothérapie est libérée directement dans la cellule cancéreuse, " dit le Dr Peer. Le résultat, il explique, est un traitement chimiothérapeutique plus ciblé contre les cellules malades.
Parce que la nanoparticule ne réagit qu'avec les cellules cancéreuses, les cellules saines qui les entourent restent intactes et non affectées par la thérapie. Le nano-véhicule lui-même, ajoute le Dr Peer, est composé de molécules lipidiques d'origine naturelle qui se décomposent dans l'organisme une fois que les nanoparticules ont rempli leur fonction, rendant le traitement potentiellement plus sûr que les thérapies actuelles. Des tests avec des souris porteuses de tumeurs ont montré que les nanoparticules recouvertes d'hyaluronane remplies de paclitaxel étaient plus efficaces que le paclitaxel libre ou Abraxane - une nanoparticule d'albumine chargée de paclitaxel - pour arrêter la croissance tumorale.
Ce travail est détaillé dans un article intitulé, « Amas de paclitaxel recouverts d'hyaluronane en tant que nanovecteurs sélectifs ciblés sur les tumeurs ». Un résumé de cet article est disponible sur le site Web de la revue.
