(PhysOrg.com) -- Des scientifiques de Taïwan ont mis au point des nanodiamants fluorescents qui pourraient à l'avenir être utilisés dans le diagnostic et le traitement de maladies humaines.

Les nanodiamants sont des nanoparticules de carbone fluorescentes liées entre elles pour former un diamant à l'échelle nanométrique. (Cent mille nanomètres correspondent à peu près à la largeur d'un cheveu humain.) Ils ont été développés à l'origine pour l'industrie de finition de surface, mais il a été démontré qu'ils ont un certain nombre de caractéristiques uniques qui rendent le suivi à long terme dans les cellules vivantes pratique, y compris la photostabilité et l'absence de clignotement de fluorescence.

Comme des diamants ordinaires, les nanodiamants ont de minuscules trous, appelés postes vacants, dans lequel un atome d'azote a remplacé un carbone. Une teneur élevée en azote donne aux diamants naturels une teinte jaunâtre, et les nanodiamants absorbent la lumière jaune et émettent du violet.

Les chercheurs, Yi-Chun Wu, Huan-Cheng Chang, et collègues, enrobé certains nanodiamants de sucres ou de protéines (comme le dextrane et l'albumine de sérum bovin), puis introduit les types enrobés et non enrobés aux vers ronds transparents ( Caenorhabditis elegans ). Les nanodiamants ont été soit introduits dans les vers sous forme de suspension colloïdale, soit micro-injectés dans les gonades.

Ils ont découvert que les nanodiamants simples nourris aux vers restaient dans le tube digestif, revêtir ses surfaces internes, tandis que les nanodiamants enrobés ont pu passer à travers les parois du tractus et dans le corps du ver, collecte en plusieurs points. L'emplacement des nanodiamants a été montré sous forme de lumière violette lorsque la lumière jaune a été braquée sur les vers.

Lorsqu'il est injecté dans les gonades, les nanodiamants ont été dispersés dans la gonade et transmis aux embryons et finalement aux larves écloses.

Les chercheurs disent que leurs travaux ont montré que les nanodiamants étaient sans danger, stable, et non toxique au niveau cellulaire et organique. Tous les vers de l'étude ont eu une durée de vie normale avec une reproduction normale, et aucun n'a montré aucun signe de détresse.

Les nanodiamants de l'étude étaient enrobés de sucres ou de protéines, mais les scientifiques ont déclaré que presque toutes les formes de produits chimiques pouvaient être utilisées pour les enrober. Les nanodiamants enrobés pourraient alors migrer vers des cellules cibles telles que des agents pathogènes, cellules du système immunitaire ou cellules cancéreuses. Ce processus pourrait initialement être utilisé pour cartographier les cancers ou d'autres maladies, mais pourrait éventuellement être utilisé pour administrer de faibles doses de médicaments directement aux tissus cibles.

Le Dr Chang a déclaré qu'une autre application des nanodiamants pourrait être l'imagerie et le suivi des cellules souches humaines qui pourraient même être capables de régénérer des organes entiers si la recherche réussit.

L'article est publié dans la revue Lettres nano .

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