Chimiothérapie, alors qu'un traitement efficace contre le cancer, apporte également des effets secondaires débilitants tels que nausées, toxicité hépatique et un système immunitaire affaibli.
Maintenant, une nouvelle façon d'administrer cette thérapie vitale aux patients atteints de cancer - aller directement à la source de la maladie - a été inventée par le Dr Dan Peer du Département de recherche cellulaire et d'immunologie de l'Université de Tel Aviv et du Center for Nano Science and Nano Technology avec le professeur Rimona Margalit du Département de biochimie et de biologie moléculaire.
Drs. Peer et Margalit ont développé un véhicule de taille nanométrique capable d'administrer des médicaments de chimiothérapie directement dans les cellules cancéreuses tout en évitant l'interaction avec les cellules saines, augmenter l'efficacité du traitement chimiothérapeutique tout en réduisant ses effets secondaires.
"Le véhicule ressemble beaucoup à une bombe à fragmentation, " explique le Dr Peer. À l'intérieur du nano-véhicule se trouvent de minuscules particules de médicaments de chimiothérapie. Lorsque le véhicule d'administration entre en contact avec des cellules cancéreuses, il libère la charge utile chimiothérapeutique directement dans la cellule. Selon le Dr Peer, le dispositif nanomédical peut être utilisé pour traiter de nombreux types de cancer différents, y compris les poumons, du sang, côlon, Sein, ovaire, pancréatique, et même plusieurs types de cancers du cerveau.
Leur percée technologique a récemment été rapportée dans la revue Biomatériaux .
Une douce charge utile pour tromper le cancer
La clé de la plate-forme d'administration de médicaments est la molécule utilisée pour créer le revêtement extérieur de ce nano-véhicule en grappe, un sucre reconnu par des récepteurs sur de nombreux types de cellules cancéreuses. "Lorsque le nano-véhicule interagit avec le récepteur de la cellule cancéreuse, le récepteur subit un changement structurel et la charge utile de la chimiothérapie est libérée directement dans la cellule cancéreuse, " dit le Dr Peer, ce qui conduit à un traitement chimiothérapeutique plus ciblé contre les cellules malades.
Parce que le nano-véhicule ne réagit qu'aux cellules cancéreuses, les cellules saines qui les entourent restent intactes et non affectées par la thérapie. Le nano-véhicule lui-même, ajoute le Dr Peer, est fabriqué à partir de matières organiques qui se décomposent entièrement dans le corps une fois qu'il a rempli sa fonction, rendant le traitement plus sûr que les thérapies actuelles.
Bientôt des essais cliniques
Ce médicament sera une amélioration par rapport à tout ce qui est actuellement sur le marché, dit le Dr Peer. L'administration de produits chimiothérapeutiques directement dans les cellules cancéreuses elles-mêmes n'est pas seulement plus puissante, mais aussi beaucoup plus sûr.
Drs. Peer et Margalit travaillent avec ORUUS Pharma en Californie, qui a licencié la plate-forme « bombe à fragmentation » de l'université et peut assurer une transition rapide du laboratoire aux essais cliniques, qui devrait commencer dans deux ans ou moins, dit le Dr Peer.
