(PhysOrg.com) -- Des chercheurs d'universités du nord-est et coréennes collaborent au développement d'une surface qui imite le coussinet du pied du lézard pour une qualité adhésive extraordinaire

Inspiré par la facilité avec laquelle les lézards gecko peuvent se déplacer sur presque toutes les surfaces, chercheurs de l'Université Northeastern, l'Institut coréen des sciences et de la technologie et l'Université nationale de Séoul espèrent reproduire les propriétés trouvées dans le coussinet du gecko pour des applications allant des adhésifs aux mouvements robotiques et à la navigation.

L'équipe, dirigé par Ashkan Vaziri, professeur adjoint de génie mécanique et industriel à Northeastern, et Myoung-Woon Moon, de l'Institut coréen des sciences et de la technologie, créé des surfaces à motifs à l'échelle nanométrique et micrométrique avec des propriétés d'adhérence et de friction similaires à celles du coussinet gecko.

La méthodologie innovante, publié en ligne et dans la revue académique Matière molle , pourrait conduire au développement d'un adhésif « intelligent » qui s'adapte aux stimuli environnementaux, comme une surface courbe ou un bord rugueux.

« La structure et la fonction uniques du gecko footpad en font l'un des systèmes d'adhérence les plus efficaces que l'on puisse trouver dans la nature, " dit Vaziri, qui dirige également le laboratoire de matériaux et structures de haute performance de Northeastern.

Les orteils de gecko sont recouverts de millions de structures ressemblant à des cheveux appelées soies, dont chacun mesure cinq micromètres, soit plus petit qu'un cheveu humain. Les extrémités des soies sont inclinées avec des centaines de spatules, qui se plient et se conforment à la surface sur laquelle se déplace le gecko. Ces propriétés aident les geckos à se déplacer de manière robuste sur pratiquement toutes les surfaces verticales et horizontales.

L'équipe de recherche a conçu et créé une série de micropiliers, ou des structures ressemblant à des cheveux, et les a exposés au rayonnement d'un faisceau d'ions. Le rayonnement a fait basculer les micropiliers, résultant en une surface double avec des propriétés d'adhérence et de friction uniques.

Grâce à une série d'expériences, l'équipe a découvert que les micropiliers avaient des propriétés de friction et une fonction qualitativement similaires à celles du coussinet gecko.

« Si équipé de micropiliers, de petits robots de haute technologie [pour la recherche ou des applications militaires] pourraient être capables de grimper rapidement, précision et justesse sur dénivelé, surfaces glissantes, », a déclaré Vaziri.

La technologie pourrait également conduire à une nouvelle génération d'adhésifs intelligents qui sont équipés pour maintenir des liaisons fortes avec n'importe quelle surface, il a dit.