De minuscules capteurs chimiques implantés chez les patients pourraient aider à diagnostiquer la maladie et à suivre son évolution, suite à un développement par des scientifiques.

Les chercheurs ont développé de minuscules sondes comprenant des particules recouvertes d'or. Ceux-ci peuvent être insérés dans des cellules, permettant de détecter et de surveiller à distance les maladies grâce à la lumière d'un laser.

Une fois la sonde à l'intérieur d'une cellule, la lumière laser qui lui est projetée est absorbée puis réémise, faisant vibrer les protéines voisines de la cellule en fonction de leur forme.

Parce que les molécules changent de forme à mesure que la maladie progresse, ils donnent lieu à différentes fréquences vibratoires. Les scientifiques peuvent mesurer et interpréter ces vibrations, comprendre comment la cellule réagit à la maladie.

L'or est utilisé pour revêtir le capteur car c'est un métal non réactif, empêchant le corps de rejeter l'implant. La technique laser est très sensible, rapide et utilise un laser de faible puissance.

Les scientifiques disent que les sondes pourraient être un outil utile pour en savoir plus sur les maladies à très petite échelle, en observant comment les molécules interagissent. D'autres études examineront en premier lieu les maladies liées au système immunitaire, mais les chercheurs disent que la technique a le potentiel d'aider les médecins à diagnostiquer et à surveiller une gamme de conditions.

Dr Colin Campbell, qui a dirigé la recherche, a déclaré : « En créant un capteur qui peut être implanté en toute sécurité dans les tissus et en le combinant avec une technique de mesure de la lumière sensible, nous avons développé un appareil utile qui aidera à diagnostiquer et à suivre la maladie chez les patients."

La recherche, financé par la Scottish Universities Physics Alliance, EaSTchem et le Conseil de recherche en génie et sciences physiques, a été publié dans les revues Communications chimiques , les Journal de biophotonique et ACSNano .