Des scientifiques de Georgia Tech et de l'Ovarian Cancer Institute ont développé un nouveau traitement potentiel contre le cancer qui utilise des nanoparticules magnétiques pour se fixer aux cellules cancéreuses, les retirer du corps. Le traitement, testé sur des souris en 2008, a maintenant été testé à l'aide d'échantillons de patients atteints de cancer humain. Les résultats sont publiés en ligne dans la revue Nanomédecine .

"Nous sommes principalement intéressés par le développement d'une méthode efficace pour réduire la propagation des cellules cancéreuses de l'ovaire vers d'autres organes, " a déclaré John McDonald, professeur à la School of Biology du Georgia Institute of Technology et chercheur en chef à l'Ovarian Cancer Institute.

L'idée est venue à l'équipe de recherche des travaux de Ken Scarberry, puis un doctorat. étudiant à Tech. Scarberry a conçu à l'origine l'idée comme un moyen d'extraire des virus et des cellules infectées par des virus. À la suggestion de son conseiller, Scarberry a commencé à examiner comment le système pourrait fonctionner avec les cellules cancéreuses.

Il publie son premier article sur le sujet dans le Journal de l'American Chemical Society en juillet 2008. Dans cet article, lui et McDonald ont montré qu'en donnant aux cellules cancéreuses des souris une étiquette verte fluorescente et en colorant les nanoparticules magnétiques en rouge, ils ont pu appliquer un aimant et déplacer les cellules cancéreuses vertes vers la région abdominale.

Maintenant McDonald et Scarberry, actuellement post-doctorant au labo McDonald's, a montré que la technique magnétique fonctionne avec des cellules cancéreuses humaines.

"Souvent, la létalité des cancers n'est pas attribuée à la tumeur d'origine mais à l'établissement de tumeurs distantes par des cellules cancéreuses qui s'exfolient à partir de la tumeur primitive, " a déclaré Scarberry. " Les cellules tumorales circulantes peuvent s'implanter dans des sites distants et donner naissance à des tumeurs secondaires. Notre technique est conçue pour filtrer le liquide péritonéal ou le sang et éliminer ces cellules cancéreuses flottantes, ce qui devrait augmenter la longévité en empêchant la propagation métastatique continue du cancer."

Dans les essais, ils ont montré que leur technique fonctionnait aussi bien pour capturer des cellules cancéreuses à partir d'échantillons de patients humains que précédemment chez la souris. La prochaine étape consiste à tester dans quelle mesure la technique peut augmenter la survie dans des modèles animaux vivants. Si ça se passe bien, ils le testeront ensuite avec des humains.