Des scientifiques en Chine font état d'une avancée qui pourrait améliorer les merveilles naturelles de la laine - déjà considérée comme le "tissu miracle" pour sa légèreté, douceur, chaleur même mouillée, et d'autres qualités. Ils disent que la découverte pourrait donner à la laine un "cerveau, " en le plaçant parmi d'autres tissus "intelligents" qui secouent les plis, rétrécissement et "respirer" pour évacuer la transpiration. L'étude est en ACS' Langmuir .

Fangqiong Tang, Yi Li et ses collègues notent que la laine est naturellement hydrofuge, ou hydrophobe, une caractéristique qui agit comme une barrière aux fonctionnalités améliorées telles que l'anti-rides, finition et teinture anti-retrait.

La déperlance de la laine entrave également sa capacité à absorber l'humidité et rend les vêtements en laine moites. Bien que les scientifiques aient développé des traitements qui rendent la laine plus hydrophile, ou absorbant l'eau, ils peuvent ne pas durer longtemps, peut endommager le tissu, et ne sont pas respectueux de l'environnement.

Les scientifiques décrivent le développement d'un nouveau revêtement qui semble atténuer ces problèmes. Il est composé de nanoparticules de silice au 1/50, 000e de la largeur d'un cheveu humain. Les particules absorbent l'excès d'humidité, et rendre la laine superhydrophile. La nouvelle couche n'affecte pas la couleur ou la texture de la laine et peut résister au nettoyage à sec, notent les scientifiques.