« L'expérience est relativement simple, " a déclaré l'ingénieur chimiste Brian Korgel, dont le laboratoire l'a réalisé. "Essentiellement, on observe des phénomènes bien connus, comme fondre, capillarité et diffusion, mais à beaucoup, à une échelle beaucoup plus petite qu'il n'a été possible de le voir auparavant."

De telles expériences fournissent de nouvelles informations fondamentales sur le comportement des nanomatériaux, et pourrait être utilisé pour créer de nouvelles technologies, des meilleures cellules solaires aux matériaux d'une solidité sans précédent mais légère en passant par des écrans optiques et des technologies informatiques plus performants.

Korgel et les étudiants diplômés Vincent Holmberg et Matthew Panthani ont mené l'expérience, qui a été rapporté dans l'édition du 16 octobre de Science .

Au cours de l'expérimentation, le nanofil a fondu lorsque la température s'est élevée, mais sa forme a été conservée parce que le tube à essai en carbone a conservé sa forme.

« Dans ces très petites structures, le comportement de la phase (comme sa température de fusion, etc.) peuvent être différents des matériaux en vrac et peuvent dépendre de la taille, " dit Korgel. " Par conséquent, si la structure change lorsque le changement de phase se produit, alors le résultat devient très difficile à interpréter et en fait, peut même ne pas représenter le vrai comportement du système."

Le tube à essai de carbone, cependant, fourni un conteneur rigide pour étudier ce qui se passe lorsque les matériaux sont chauffés et fondus à l'échelle nanométrique.

Source :Université du Texas à Austin (actualité :web)