La première cellule solaire a été créée par Charles Fritts dans 1883 . Il a utilisé une plaque de sélénium Enrobé d'une couche mince d'or pour y parvenir.

Alors que la création de Fritts était significative, elle était inefficace et cher pour produire. Ce n'est que 1954 que Bell Laboratories Créé la première cellule solaire de silicium pratique, ouvrant la voie à l'utilisation généralisée de l'énergie solaire que nous voyons aujourd'hui.