Le programme de navette spatiale a été conçu pour les missions à faible orbite terrestre, principalement pour transporter les astronautes et le fret vers et depuis la Station spatiale internationale.

Le programme Apollo, qui s'est déroulé de 1961 à 1972, est le programme qui a envoyé les humains sur la lune, avec le premier atterrissage lunaire en 1969.