Alexandre Edmond Becquerel , un physicien français, a observé l'effet photovoltaïque tout en étudiant l'effet de la lumière sur les cellules électrolytiques. Il a remarqué que l'exposition d'une électrode en chlorure d'argent à la lumière générait un courant électrique.
Cependant, il est important de noter que:
* l'appareil de Becquerel n'était pas un panneau solaire pratique. C'était plus une expérience scientifique démontrant l'effet photovoltaïque.
* Les premières cellules solaires pratiques ont été développées beaucoup plus tard , dans les années 1950, avec l'invention des cellules solaires à base de silicium.
Ainsi, tandis que le travail de Becquerel en 1839 est considéré comme la première instance d'exploitation d'énergie solaire à l'électricité , ce n'était pas un panneau solaire pratique tel que nous le connaissons aujourd'hui.
