1. L'héliopause: C'est la frontière où le vent solaire du soleil (un flux de particules chargées) rencontre le milieu interstellaire, le gaz mince et la poussière entre les étoiles. On estime qu'il s'agit d'environ 123 unités astronomiques (UA) du soleil, mais ce n'est pas un point fixe.
2. La ceinture de Kuiper: Il s'agit d'un anneau de corps glacés au-delà de Neptune, s'étendant d'environ 30 au 50 UA du Soleil. Il abrite des planètes naines comme Pluton et Eris.
3. Le nuage d'Oort: Il s'agit d'un nuage sphérique théorique d'objets glacés encore plus loin, s'étendant de 10 000 au 100 000 UA. On pense que c'est la source de comètes à longue période.
Alors, comment définissons-nous un "bord"?
* Dominance gravitationnelle: La gravité du soleil influence toujours les objets bien au-delà de la ceinture de Kuiper, mais sa traction s'affaiblit considérablement. Certains astronomes utilisent le point où la gravité du soleil n'est plus dominante comme marqueur.
* Héliosphère: L'héliosphère est la région de l'espace dominée par le vent solaire du soleil. C'est une frontière plus définie, mais c'est toujours vaste et dynamique.
L'essentiel est que le bord du système solaire n'est pas une ligne nette dans l'espace. C'est une zone de transition progressive, où l'influence du soleil diminue et cède la place au milieu interstellaire.
