Le croissant de lune apparaît peu après le coucher du soleil, au moment de la nouvelle lune. Il ne s'agit pas d'une phase de la lune mais d'une position dans le ciel par rapport au soleil. La Lune elle-même est toujours là, mais sa face éclairée n’est pas toujours tournée vers la Terre. À mesure que la Lune tourne autour de la Terre, l’angle entre la Lune, la Terre et le soleil change, ce qui entraîne l’éclairage de différentes parties de la Lune par la lumière du soleil. Lorsque l’angle est parfait, un éclat de lune apparaît dans le ciel, marquant le début de la phase du croissant de lune.