La Lune ne semble pleine que pendant plus d’un jour. Lorsque la lune est pleine, toute la face de la lune est éclairée par la lumière du soleil. Cependant, à mesure que la Lune tourne autour de la Terre, l’angle de la lumière solaire change. Cela provoque une diminution progressive de la taille de la partie éclairée de la lune jusqu'à ce qu'elle atteigne la phase de nouvelle lune, lorsqu'aucune partie de la lune n'est éclairée.