Le verrouillage des marées est le phénomène dans lequel un côté d'un corps céleste (une planète, une lune ou un autre objet astronomique) fait toujours face au même corps. Cela se produit lorsque l’attraction gravitationnelle entre les deux corps est si grande que la vitesse de rotation du plus petit ralentit jusqu’à ce qu’un seul côté fasse face au plus grand corps.
Toutes les principales lunes des planètes géantes de notre système solaire sont verrouillées par marée sur leurs planètes respectives. Il s'agit notamment des quatre lunes galiléennes de Jupiter (Io, Europe, Ganymède et Callisto), de la plus grande lune de Saturne, Titan, ainsi que de Iapetus, Hyperion, Phoebe et d'autres, de la plus grande lune d'Uranus, Titania, ainsi que d'Oberon, Umbriel, Ariel et Miranda et de la plus grande lune de Neptune. lune Triton.
Cependant, toutes les lunes ne sont pas verrouillées par les marées. Les lunes plus petites, telles que Puck, Mab et Cupidon d'Uranus, ainsi que Proteus et Néréide de Neptune, ne sont pas verrouillées par les marées. La raison en est que ces lunes sont trop petites et trop éloignées de leurs planètes hôtes pour que l’attraction gravitationnelle soit suffisamment forte pour ralentir leur rotation.
En plus de ces lunes plus petites, il existe un certain nombre de lunes qui sont verrouillées par les marées de manière inhabituelle. Par exemple, Mercure a une résonance spin-orbite de 3:2, ce qui signifie qu’elle tourne sur son axe trois fois toutes les deux orbites autour du Soleil. Cela donne un « jour » sur Mercure qui dure environ 176 jours terrestres.
