Ces prévisions détaillées des éclipses sont utiles aux astronomes amateurs et professionnels, qui les utilisent pour planifier ce qu'ils souhaitent observer et photographier pendant les quelques brèves minutes de totalité. La couronne solaire change constamment, et l'apparence précise et l'étendue de la couronne pour l'éclipse du 21 août resteront incertaines jusqu'au jour de l'événement.
"SDO a fourni la plus haute résolution et la vue la plus complète à ce jour de la nature dynamique du Soleil, y compris les éruptions, les éruptions et les éjections de masse coronale", a déclaré Dean Pesnell, scientifique du projet SDO au Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland. "SDO, ainsi que d'autres actifs de la NASA, ont permis des résultats scientifiques sans précédent lors de l'éclipse de 2017."
La puissante suite d'instruments de SDO — l'Atmospheric Image Assembly (AIA), l'Heliosismic and Magnetic Imager (HMI) et l'Extreme ultraviolet Variability Experiment (EVE) — a fourni aux scientifiques des informations inestimables sur la face en constante évolution du Soleil qui ont aidé les modélisateurs à affiner leurs prévisions pour à quoi ressemblerait la couronne le jour de l'éclipse.
"En plus de fournir des données critiques pour la recherche scientifique, SDO est devenu une ressource préférée du grand public, qui s'émerveille devant ses images époustouflantes de notre étoile", a déclaré Amy Kaminski, scientifique du projet Solar Dynamics Observatory à Goddard. "Alors que les membres du public se préparent à observer la prochaine éclipse totale de Soleil le 21 août, ils peuvent acquérir une compréhension et une appréciation plus approfondies du Soleil en parcourant la galerie SDO et en regardant la diffusion en direct du Soleil par le vaisseau spatial le jour de l'éclipse."
L'Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS) de la NASA, un partenariat entre la NASA et la National Science Foundation, lancé en 2013, a également soutenu les observations d'éclipses solaires en caractérisant les propriétés de la chromosphère du Soleil, la couche située entre la surface du Soleil et la couronne. Les observations d'IRIS ont complété les données SDO et ont aidé les scientifiques à comprendre comment se forme le vent solaire.
Pendant l'éclipse, des astronomes amateurs et professionnels stationnés le long du chemin de la totalité ont capturé des images de la couronne solaire à l'aide de filtres spéciaux pour observer et photographier le Soleil en toute sécurité. D'autres astronomes, dont beaucoup sont basés au centre d'opérations de la mission SDO à Goddard, ont utilisé des télescopes dotés de filtres à bande étroite conçus spécifiquement pour mettre en évidence les caractéristiques de la couronne, notamment les trous coronaux, les proéminences et les banderoles.
L'éclipse de 2017 s'est produite pendant une période connue sous le nom de maximum solaire, lorsque l'activité du Soleil atteint son maximum et qu'il y a plus de chances que des groupes de taches solaires et des régions actives (des tempêtes importantes et violentes à la surface du Soleil) se forment et produisent des éruptions cutanées.
