La lettre, signée par 22 membres de la Chambre des représentants, exhorte l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, à fournir plus d'informations sur les projets de l'agence de privatisation de la station spatiale. Les législateurs se sont dits préoccupés par le fait que le calendrier de privatisation était trop agressif et qu’il pourrait entraîner des risques pour la sécurité ou des perturbations dans les opérations de la station spatiale.
« Nous sommes préoccupés par le fait que le calendrier de privatisation de l’ISS soit précipité et qu’il ne soit peut-être pas réaliste de s’attendre à ce que le secteur privé soit en mesure de reprendre toutes les opérations de l’ISS d’ici la fin 2024 », indique la lettre. "Nous craignons également que la privatisation de l'ISS puisse entraîner des risques pour la sécurité ou des perturbations dans les opérations de la station spatiale, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur le programme spatial américain."
Les législateurs ont demandé à la NASA de fournir un plan détaillé pour la privatisation de la station spatiale, comprenant un calendrier de transition et une liste des risques et des avantages associés à la privatisation. Ils ont également demandé à la NASA de fournir un plan visant à garantir la sécurité et la poursuite du fonctionnement de la station spatiale pendant la période de transition.
La NASA étudie depuis plusieurs années la possibilité de privatiser la Station spatiale internationale. En 2018, l'agence a publié un rapport décrivant un certain nombre d'avantages potentiels de la privatisation, notamment une réduction des coûts pour le gouvernement, une innovation accrue et un accès amélioré à la station spatiale pour les partenaires commerciaux et internationaux.
Cependant, le rapport identifie également un certain nombre de défis associés à la privatisation, notamment la nécessité d'assurer la sécurité de la station spatiale, le risque de conflits d'intérêts et la nécessité d'élaborer un cadre réglementaire pour les activités spatiales commerciales.
Dans leur lettre à Nelson, les législateurs ont reconnu les avantages potentiels de la privatisation de la station spatiale, mais se sont dits préoccupés par les risques associés à la transition. Ils ont exhorté la NASA à procéder avec prudence et à veiller à ce que les intérêts des États-Unis soient protégés.
"Nous pensons que la privatisation de l'ISS est une entreprise complexe qui nécessite une planification et une exécution minutieuses", indique la lettre. "Nous vous exhortons à prendre le temps nécessaire pour garantir que l'ISS soit privatisée de manière sûre, efficace et rentable."
