Stade primaire (jeunes tournesols) :
Au début de leur phase de croissance, les jeunes plants de tournesol présentent un comportement remarquable appelé héliotropisme. La pointe croissante de la tige se penche vers le soleil, garantissant que la plante reçoit un maximum de soleil pour la photosynthèse, essentielle à la croissance et au développement.
Étape secondaire (tournesols matures) :
À mesure que le tournesol atteint sa maturité, sa tige durcit et devient raide. À ce stade, le principal mécanisme de croissance de l’héliotropisme est remplacé par une stratégie différente.
1. Croissance différentielle :
Le côté est de la tige connaît une croissance rapide tôt le matin, lorsque le soleil est à l’est. Cela fait plier la tige vers le soleil.
2. Cellules motrices :
La base de la tige du tournesol contient des cellules spécialisées appelées cellules motrices ou pulvini. Ces cellules ont la capacité de gonfler et de rétrécir en réponse à des signaux lumineux.
3. Réponse au feu rouge :
Le gonflement et le rétrécissement des cellules motrices sont déclenchés par la lumière rouge. Lorsque la lumière du soleil frappe le côté ouest de la tige, elle déclenche le gonflement des cellules motrices de ce côté. Cela fait plier la tige vers le soleil à l’ouest.
Avantages de l'héliotropisme :
La capacité de suivre le soleil offre aux tournesols plusieurs avantages :
1. Maximiser la lumière du soleil : En faisant continuellement face au soleil, les tournesols peuvent capter le maximum de lumière solaire tout au long de la journée.
2. Photosynthèse optimale : L’augmentation de la lumière solaire améliore la photosynthèse, ce qui entraîne une croissance plus rapide et une meilleure production de graines.
3. Tolérance à la sécheresse : L'héliotropisme aide à réguler la consommation d'eau de la plante, car il optimise l'exposition au soleil tôt le matin, minimisant ainsi la perte d'eau par transpiration.
Conclusion :
Le comportement héliotrope des tournesols témoigne de l’ingéniosité de la nature. En suivant le mouvement du soleil, ces plantes captivantes garantissent qu'elles bénéficient des conditions optimales de croissance et de reproduction. C'est une adaptation belle et efficace qui permet aux tournesols de prospérer dans leurs habitats naturels et de faire le bonheur des observateurs du monde entier.
