Voici quelques caractéristiques spécifiques qui rendent notre système solaire inhabituel :
- Le nombre de planètes :Notre système solaire compte huit planètes, soit plus que la plupart des autres systèmes planétaires découverts. Le nombre moyen de planètes dans les autres systèmes planétaires est d’environ 5 à 6, certains systèmes ayant jusqu’à 10 planètes et d’autres seulement 2.
- La taille et la composition des planètes :Les planètes de notre système solaire varient considérablement en taille et en composition. La plus grande planète est Jupiter, qui mesure plus de 11 fois le diamètre de la Terre et a une masse de 318 fois celle de la Terre. La plus petite planète est Mercure, qui mesure seulement environ 0,4 fois le diamètre de la Terre et a une masse de 0,055 fois celle de la Terre. Les planètes ont également une large gamme de compositions, depuis les planètes rocheuses comme la Terre et Mars jusqu'aux géantes gazeuses comme Jupiter et Saturne.
- Les orbites des planètes :Les orbites des planètes de notre système solaire sont toutes presque circulaires, ce qui n'est pas le cas de nombreux autres systèmes planétaires. Les planètes tournent également toutes autour du Soleil dans la même direction, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, lorsqu'elles sont vues du dessus du pôle nord de la Terre.
- La présence d'une grande lune :Notre système solaire possède une lune relativement grande, qui fait environ un quart du diamètre de la Terre et a une masse d'environ 1/81 de celle de la Terre. Cela contraste avec de nombreux autres systèmes planétaires, qui ont soit de très petites lunes, soit aucune lune du tout.
- La présence d'une ceinture de Kuiper et d'un nuage d'Oort :Notre système solaire comprend deux régions au-delà de l'orbite de Neptune, appelées la ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort, qui contiennent des objets glacés que l'on pense être des vestiges de la formation du système solaire. Ces régions ne se trouvent pas dans tous les autres systèmes planétaires.
Dans l'ensemble, notre système solaire présente certaines caractéristiques inhabituelles par rapport à d'autres systèmes planétaires qui ont été découverts, mais qu'il soit vraiment « bizarre » ou non est une question de perspective. Certains astronomes pourraient affirmer que notre système solaire est en fait assez typique et que les différences entre celui-ci et les autres systèmes planétaires ne sont pas aussi importantes qu’il y paraît. En fin de compte, la question de savoir si notre système solaire est bizarre ou non est une question de sémantique et d’opinion personnelle.
