Les météores sont de petits morceaux de roche ou de métal qui tournent autour du soleil. Lorsqu'ils pénètrent dans l'atmosphère terrestre, ils sont chauffés par friction avec les molécules d'air et commencent à briller. C’est ce que nous voyons comme une traînée de météore dans le ciel. Finalement, le météore brûlera complètement ou se brisera en morceaux plus petits qui tomberont au sol sous forme de météorites.

La navette spatiale est un vaisseau spatial réutilisable lancé en orbite par des fusées. Il est protégé de la chaleur de rentrée par un écran thermique spécial en carreaux de céramique. Ces dalles sont conçues pour absorber et dissiper la chaleur générée par le frottement avec l'atmosphère. La navette spatiale peut ainsi atterrir en toute sécurité sur Terre.

Il existe en fait certaines similitudes entre les météores et la navette spatiale. Tous deux sont des objets qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre depuis l’espace. Les deux sont chauffés par friction avec les molécules d’air et peuvent créer une traînée lumineuse dans le ciel. Cependant, la navette spatiale est beaucoup plus grosse qu’un météore et elle est protégée par un bouclier thermique qui lui permet de survivre à sa rentrée.