L'Orion CEV se compose d'un module d'équipage (CM), d'un module de service (SM) et d'un système d'abandon de lancement (LAS). Le CM est le logement des astronautes, tandis que le SM fournit l'alimentation, la propulsion et d'autres systèmes de support. Le LAS est attaché au CM et est conçu pour éloigner le CM du lanceur en cas d'urgence.
L'Orion CEV sera lancé dans l'espace par le Space Launch System (SLS), également en cours de développement par la NASA. La SLS est la fusée la plus puissante jamais construite et elle sera capable de lancer l’Orion CEV et sa charge utile en orbite.
Une fois en orbite, l'Orion CEV utilisera ses propres moteurs pour se diriger vers sa destination. Le CEV peut rester en orbite jusqu’à six mois et parcourir jusqu’à 200 millions de kilomètres de la Terre.
Lorsqu'il sera temps de revenir sur Terre, l'Orion CEV rentrera dans l'atmosphère terrestre à une vitesse d'environ 25 000 mph. Le CEV utilisera alors ses parachutes pour ralentir sa descente et atterrir dans l'océan.
L'Orion CEV est un vaisseau spatial de pointe qui permettra à la NASA d'envoyer des astronautes vers de nouvelles destinations passionnantes dans l'espace.
Voici un aperçu plus détaillé des trois composants principaux de l’Orion CEV :
1. Module d'équipage (CM)
Le CM est le logement des astronautes. Il s'agit d'une structure cylindrique d'environ 18 pieds de diamètre et 10 pieds de hauteur. Le CM a un volume total d'environ 600 pieds cubes.
Le CM est équipé de six canapés pouvant être utilisés pour dormir, manger et travailler. Il y a aussi une cuisine qui comprend un four à micro-ondes, un réfrigérateur et un évier. Le CM dispose également de toilettes et d'une douche.
Le CM est protégé de l’environnement hostile de l’espace par une épaisse couche d’isolation. L'isolation est constituée d'un matériau appelé PEEK (polyéther éther cétone), qui est un plastique léger et très résistant.
2. Module de services (SM)
Le SM est la centrale électrique de l'Orion CEV. Il fournit l'alimentation, la propulsion et d'autres systèmes de support pour le CM.
Le SM est une structure cylindrique d’environ 13 pieds de diamètre et 10 pieds de hauteur. Le SM a un volume total d'environ 300 pieds cubes.
Le SM est équipé de quatre panneaux solaires qui produisent de l'électricité. Les panneaux solaires mesurent chacun environ 10 pieds de long et 7 pieds de large. Le SM dispose également de quatre moteurs qui assurent la propulsion du CEV. Les moteurs sont chacun capables de générer environ 2 500 livres de poussée.
3. Système d'abandon de lancement (LAS)
Le LAS est conçu pour éloigner le CM du lanceur en cas d'urgence. Le LAS est un propulseur de fusée à solide fixé au sommet du CM.
Le LAS mesure environ 18 pieds de long et 6 pieds de diamètre. Son poids total est d'environ 32 000 livres.
Le LAS est capable de générer environ 60 000 livres de poussée. C'est une force suffisante pour éloigner le CM du lanceur à une vitesse d'environ 200 mph.
Le LAS est largué après avoir rempli sa fonction. Le CM utilise ensuite ses propres moteurs pour manœuvrer jusqu'à sa destination.
L'Orion CEV est un vaisseau spatial complexe et sophistiqué qui représente l'état de l'art en matière de vols spatiaux habités. Le CEV permettra à la NASA d’envoyer des astronautes vers de nouvelles destinations passionnantes dans l’espace, notamment la Lune, Mars et au-delà.
