Voici pourquoi cela se produit:
* Changements de vitesse des vagues: Lorsqu'une vague (comme la lumière ou le son) passe d'un milieu à l'autre (par exemple, de l'air à l'eau), sa vitesse change. En effet, la densité du médium et d'autres propriétés affectent la facilité avec laquelle l'onde peut se propager à travers elle.
* angle d'incidence par rapport à l'angle de réfraction: Si l'onde frappe la limite entre les deux supports à un angle, il se pliera. L'angle auquel l'onde frappe la frontière est appelée l'angle d'incidence. L'angle auquel l'onde se déplace dans le deuxième milieu est appelé l'angle de réfraction.
* La loi de Snell: La relation entre l'angle d'incidence, l'angle de réfraction et la vitesse de la lumière dans les deux milieux est décrite par la loi de Snell.
Exemple: Pensez à une paille dans un verre d'eau. La paille semble se plier à la surface de l'eau car la lumière se déplace plus lentement dans l'eau que dans l'air. Ce changement de vitesse fait plier les rayons lumineux, créant l'illusion de la flexion de la paille.
Remarque importante: La quantité de flexion dépend de la différence des vitesses des vagues entre les deux milieux. Plus la différence est grande, plus l'onde se pliera.
