La vitesse de la lumière dans l'air est très proche de la vitesse de la lumière dans un vide, qui est 299 792 458 mètres par seconde .

La légère différence de vitesse entre l'air et le vide est due à l'indice de réfraction de l'air, qui est légèrement supérieur à 1. Cependant, cette différence est généralement négligeable à la plupart des fins pratiques.