1. Changement de vitesse: L'accélération est la vitesse à laquelle la vitesse d'un objet change. Ce changement peut être en vitesse (à quelle vitesse l'objet se déplace) ou la direction, ou les deux.

2. Quantité vectorielle: L'accélération a à la fois l'ampleur (combien) et la direction. Une voiture accélérant s'accélère dans le sens de son mouvement, tandis qu'une voiture tournant un coin accélère vers le centre de la courbe même si sa vitesse reste constante.

3. causée par la force: L'accélération est causée par une force nette agissant sur un objet. Plus la force s'applique, plus l'accélération est grande. Ceci est décrit par la deuxième loi du mouvement de Newton:force =masse x accélération.