1. État neutre: Un électroscope neutre a deux feuilles métalliques minces qui pendent verticalement, connectées à une tige métallique.
2. Induction: Lorsqu'un objet chargé est amené près de l'électroscope, il induit une séparation des charges dans la tige métallique et les feuilles. En effet, l'objet chargé repousse comme les charges et attire des charges opposées dans l'électroscope.
3. Divergence des feuilles: Les charges similaires (positives ou négatives) qui sont repoussées aux feuilles les font se propager. Plus la charge sur l'objet est grande, plus la séparation des feuilles est grande.
En substance, l'électroscope utilise la force de répulsion entre les charges similaires pour indiquer la présence et l'ampleur relative d'une charge électrique.
