Dans sa thèse de doctorat de 1924, De Broglie a proposé que toutes les matières, y compris les électrons, présentent des propriétés en forme d'onde. C'était une idée révolutionnaire à l'époque, car elle a contesté la compréhension classique de la matière comme des particules purement.
Son hypothèse, confirmée plus tard par des observations expérimentales comme l'expérience Davisson Germer, a jeté les bases de la mécanique quantique.
