* Grecs anciens: Des philosophes comme Democritus et Leucippus ont proposé l'idée d'atomes, les plus petites particules indivisibles. Cependant, cela était purement philosophique et manquait de preuves expérimentales.
* John Dalton (1803): Il a fourni la première base scientifique pour la théorie atomique, basée sur des observations expérimentales de réactions chimiques. Il a proposé que les éléments soient composés d'atomes identiques qui ne peuvent pas être décomposés davantage.
* J.J. Thomson (1897): Découvert l'électron, prouvant que les atomes ne sont pas indivisibles et ont une structure interne.
* Ernest Rutherford (1911): Son expérience en feuille d'or a révélé le noyau au centre de l'atome, contenant des protons.
* Niels Bohr (1913): A développé un modèle de l'atome avec des électrons en orbite autour du noyau dans des niveaux d'énergie spécifiques.
* Mécanique quantique (20e siècle): La physique moderne a affiné notre compréhension des atomes et de leurs particules. Nous savons maintenant que les atomes sont composés de protons, de neutrons et d'électrons, et ceux-ci peuvent être davantage décomposés en particules encore plus petites appelées quarks.
Ainsi, alors que Dalton est souvent crédité de la théorie atomique "moderne", la théorie des particules de la matière est le produit de nombreux scientifiques s'appuyant sur le travail de l'autre sur une longue période.
