Il l'a fait à travers son célèbre article sur l'équivalence de l'énergie massive , qui a introduit l'équation e =mc². Cette équation démontre que l'énergie (E) et la masse (m) sont interchangeables, la vitesse de la lumière (c) agissant comme un facteur de conversion.
Bien que le travail d'Einstein n'ait pas directement abordé l'énergie nucléaire telle que nous le comprenons aujourd'hui, il a jeté le fondement théorique de la compréhension que d'énormes quantités d'énergie pourraient être libérées de la très petite quantité de masse contenue dans un atome. Ce concept serait plus tard utilisé pour développer des armes nucléaires et de l'énergie nucléaire.
