Toutes les couleurs de la lumière se déplacent à la même vitesse dans un vide, qui est la vitesse de la lumière , environ 299 792 458 mètres par seconde.

Il s'agit d'une constante fondamentale de l'univers et ne change pas en fonction de la couleur ou de la fréquence de la lumière.

Cependant, lorsque la lumière se déplace à travers un milieu autre qu'un vide, sa vitesse peut changer. Ce changement de vitesse est ce qui fait que la lumière se plit ou se réfracte, et la quantité de flexion dépend de la couleur de la lumière. C'est pourquoi nous voyons des arcs-en-ciel - différentes couleurs de lumière sont pliées à des angles légèrement différents lorsqu'ils traversent les gouttelettes d'eau.