Cette théorie englobe en fait deux parties distinctes:

* Relativité spéciale: Cette théorie, publiée en 1905, traite de la relation entre l'espace et le temps, et comment elles sont perçues par les observateurs dans différents cadres de référence. Il a introduit la célèbre équation E =MC², qui indique que l'énergie et la masse sont équivalentes.

* Relativité générale: Publié en 1915, cette théorie a étendu la relativité spéciale pour inclure la gravité. Il décrit la gravité non pas comme une force, mais comme une courbure de l'espace-temps causée par la présence de masse et d'énergie.

Alors qu'Einstein est connu pour d'autres contributions significatives à la physique, la théorie de la relativité est sans aucun doute son travail le plus célèbre et le plus influent.