1. Réflexion: La lumière rebondit de la surface. C'est ce qui nous permet de voir des objets. L'angle d'incidence (l'angle auquel la lumière frappe la surface) est égal à l'angle de réflexion.

2. Réfraction: La lumière traverse la surface mais change de direction. C'est ce qui fait que les objets semblent déformés lorsqu'ils sont vus dans l'eau ou le verre. La quantité de réfraction dépend des matériaux de chaque côté de la surface et de l'angle d'incidence.

Il est important de noter que la réflexion et la réfraction peuvent se produire en même temps, juste à des degrés divers en fonction de la surface et du matériau.