Voici pourquoi:

* vagues longitudinales: Les particules du milieu vibrent parallèlement à la direction que l'onde se déplace. Pensez à un slinky - lorsque vous poussez une extrémité, les bobines se compressent et se développent, créant une vague qui se déplace le long du slinky. La compression et l'expansion sont parallèles à la direction que l'onde se déplace.

* vagues transversales: Les particules du milieu vibrent perpendiculairement à la direction que l'onde se déplace. Imaginez une corde attachée à un poste. Si vous secouez la corde de haut en bas, vous créez une onde qui se déplace le long de la corde, mais la corde elle-même se déplace de haut en bas (perpendiculaire à la direction de l'onde).

Exemples d'ondes longitudinales:

* ondes sonores: Le son se déplace dans l'air sous forme de compressions et de raréfactions (zones de haute et basse pression) qui sont parallèles à la direction de la propagation du son.

* sismic p-waves: Ces vagues traversent l'intérieur de la Terre et font vibrer le sol dans les deux sens.

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