Voici pourquoi:

* vide: Dans le vide, il y a peu importe avec lesquels la lumière se déplace à sa vitesse maximale, qui est d'environ 299 792 458 mètres par seconde. Ceci est souvent arrondi à 300 000 000 mètres par seconde pour des calculs plus faciles.

* Air: L'air, bien que moins dense que l'eau ou les solides, contient toujours des molécules avec lesquelles la lumière peut interagir. Ces interactions font ralentir légèrement la lumière. La vitesse de la lumière dans l'air n'est que d'environ 0,03% plus lente que dans le vide.

Bien que cette différence puisse sembler petite, il est suffisamment important pour que les scientifiques considèrent la vitesse de la lumière dans le vide pour être la "vraie" vitesse de la lumière.