La navette spatiale de la NASA se déplace à environ 17 400 milles par heure ou 4,9 milles par seconde lorsqu'elle se déplace sur l'orbite terrestre. À cette vitesse, il ne lui faut que 90 minutes (une orbite et demie) pour faire le tour du globe entier. Se rendre à la Station spatiale internationale prend environ une journée complète à cette vitesse orbitale.

La navette se déplace à environ 25 000 mph lorsqu'elle revient dans l'atmosphère terrestre à l'aide de la poussée de la propulsion embarquée.