Le poids d'un vaisseau spatial peut varier considérablement en fonction de sa taille, de son objectif et de sa mission. Les petits satellites, comme ceux utilisés pour les communications ou l'observation de la Terre, ne peuvent peser que quelques centaines de kilogrammes. Les satellites de taille moyenne, comme ceux utilisés pour la recherche scientifique ou l'exploration spatiale, peuvent peser plusieurs tonnes. Les gros vaisseaux spatiaux, comme la Station spatiale internationale (ISS), peuvent peser des centaines de tonnes.

Par exemple, l’ISS a une masse d’environ 420 000 kilogrammes (926 000 livres). La navette spatiale, mise hors service en 2011, pesait environ 109 000 kilogrammes (240 000 livres). Le rover Mars Curiosity, qui a atterri sur Mars en 2012, pesait environ 900 kilogrammes (2 000 livres).

En général, plus le vaisseau spatial est grand, plus il sera lourd. En effet, les vaisseaux spatiaux plus gros nécessitent plus de matériaux pour être construits et plus de carburant pour être mis en orbite. Cependant, il existe des cas où des engins spatiaux plus petits peuvent être plus lourds que des engins spatiaux plus grands. Par exemple, les engins spatiaux transportant de lourdes charges utiles, tels que des satellites ou des sondes spatiales, peuvent être plus lourds que les engins spatiaux qui ne transportent aucune charge utile.

Il est important de noter que le poids d’un vaisseau spatial n’est pas la même chose que sa masse. La masse est une mesure de la quantité de matière contenue dans un objet, tandis que le poids est une mesure de la force de gravité agissant sur un objet. Le poids d'un vaisseau spatial varie en fonction du champ gravitationnel dans lequel il se trouve. Par exemple, un vaisseau spatial qui pèse 100 kilogrammes sur Terre ne pèsera que 16,6 kilogrammes sur Mars.