La lumière se déplace à la fois par vagues et par des chemins droits. Le modèle particulaire de la lumière décrit la lumière comme un flux de photons qui présente des propriétés semblables à celles des particules telles que la réflexion et la réfraction. D’un autre côté, il présente également des caractéristiques ondulatoires, telles que l’interférence et la diffraction, expliquées par le modèle ondulatoire. Ainsi, selon le contexte, la lumière peut être considérée comme une onde ou une particule.