Dans les formules d'accélération et de décélération, un signe moins est utilisé pour indiquer une diminution de la vitesse ou de la vitesse. Lorsqu'un objet accélère, sa vitesse augmente, donc l'accélération est positive. Lorsqu'un objet décélère, sa vitesse ou vitesse diminue, donc l'accélération est négative.

Exemples :

Accélération : Si une voiture démarre au repos et accélère à 60 mph en 10 secondes, son accélération moyenne est :

$$a =\frac{\Delta v}{\Delta t} =\frac{60 \text{ mph} - 0 \text{ mph}}{10 \text{ s}} =+6 \text{ mph/ s}$$

L'accélération est positive car la voiture augmente sa vitesse.

Décélération : Si la voiture freine ensuite et s’arrête en 5 secondes, sa décélération moyenne est :

$$a =\frac{\Delta v}{\Delta t} =\frac{0 \text{ mph} - 60 \text{ mph}}{5 \text{ s}} =-12 \text{ mph/ s}$$

La décélération est négative car la voiture diminue sa vitesse.