La résistance est la force qui s'oppose au mouvement d'un objet. Lorsqu’une machine est utilisée pour déplacer un objet, la force de résistance doit être surmontée pour déplacer l’objet. La quantité de force nécessaire pour vaincre la résistance dépend du poids de l'objet, de la friction entre l'objet et la surface sur laquelle il se déplace et de l'angle d'inclinaison.

Les machines sont capables de vaincre la résistance en multipliant la force appliquée à l’objet. Cela se fait à l'aide de leviers, de poulies, d'engrenages et d'autres dispositifs mécaniques. En multipliant la force, les machines sont capables de déplacer des objets qui seraient trop lourds pour être déplacés à la main.