La diffraction est la propagation des ondes lorsqu'elles traversent une ouverture ou contournent un obstacle. L'ampleur de la diffraction dépend de la longueur d'onde de l'onde et de la taille de l'ouverture ou de l'obstacle. Les longueurs d'onde plus courtes diffractent moins que les longueurs d'onde plus longues, donc la diffraction diminue à mesure que la fréquence augmente.
Par exemple, la lumière visible a une longueur d’onde plus courte que les micro-ondes, donc la lumière visible diffracte moins que les micro-ondes. C’est pourquoi nous pouvons voir des objets beaucoup plus petits que la longueur d’onde de la lumière visible, mais nous ne pouvons pas voir des objets beaucoup plus petits que la longueur d’onde des micro-ondes.
