La force qui propulse une bouteille-fusée est la différence de pression entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille. Lorsque vous allumez le fusible, il enflamme le carburant, ce qui crée des gaz chauds. Ce gaz se dilate rapidement, augmentant la pression à l'intérieur de la bouteille. La pression à l’intérieur de la bouteille est désormais supérieure à la pression à l’extérieur, de sorte que le gaz pousse l’eau et la bouteille vers le haut.

La forme de la bouteille contribue également à créer de la portance. La partie la plus large de la bouteille se trouve en bas, de sorte que l’air circulant par le haut de la bouteille se déplace plus rapidement que l’air circulant par le bas. Cela crée une différence de pression qui soulève la bouteille.

La quantité de poussée produite par une fusée-bouteille dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de carburant utilisé, la taille de la bouteille et la quantité d'eau qu'elle contient.

Plus la fusée est lourde, moins elle produira de poussée. En effet, la force qui pousse la fusée vers le haut est la différence entre la pression à l'intérieur de la bouteille et la pression à l'extérieur, donc si la fusée est plus lourde, la pression à l'intérieur de la bouteille doit être plus grande pour la soulever du sol.

Plus il y a d'eau dans la bouteille, moins elle produira de poussée. En effet, l’eau est plus dense que l’air et il faut donc plus de pression pour comprimer l’eau que l’air. Ainsi, s’il y a plus d’eau dans la bouteille, la pression à l’intérieur de la bouteille doit être plus élevée pour soulever la fusée du sol.

Le type de carburant utilisé affecte également la quantité de poussée produite par une fusée-bouteille. Certains carburants, comme le sucre ou le bicarbonate de soude, produisent plus de gaz que d’autres, ils créent donc plus de poussée.