À mesure qu’un objet éloigné s’éloigne, sa taille apparente diminue. En effet, l'angle visuel de l'objet - l'angle créé entre deux lignes allant de l'œil de l'observateur aux bords opposés de l'objet - devient plus petit à mesure que l'objet s'éloigne. De plus, à mesure que l’objet s’éloigne, la quantité de lumière qui atteint les yeux de l’observateur diminue également. Cela fait apparaître l’objet plus pâle et moins distinct. De plus, si l’objet se déplace à grande vitesse, il peut apparaître déformé en raison des effets de flou de mouvement. Enfin, à mesure qu’un objet s’éloigne, la quantité d’interférences atmosphériques entre l’observateur et l’objet augmente, ce qui peut affecter davantage son apparence.