La vitesse de la lumière dans le vide, souvent désignée par la constante c, est d'environ 299 792 458 mètres par seconde (ou environ 186 282 milles par seconde) et est considérée comme la vitesse la plus rapide possible à laquelle la matière et l'information peuvent voyager dans l'univers. Il joue un rôle fondamental dans de nombreux aspects de la physique, notamment la propagation de la lumière et d’autres formes de rayonnement électromagnétique, les lois du mouvement et de l’électromagnétisme, les propriétés de l’espace et du temps et notre compréhension de l’univers dans son ensemble.

La valeur de la vitesse de la lumière a été déterminée et affinée expérimentalement au fil des siècles, considérablement influencée par les progrès scientifiques et les améliorations des techniques de mesure. En 1983, la vitesse de la lumière a été définie au niveau international comme ayant une valeur exacte de 299 792 458 mètres par seconde, sur la base de mesures effectuées à l’aide d’interférences laser et de configurations optiques de haute précision. Cette définition a effectivement fixé la valeur du mètre, faisant de la vitesse de la lumière la norme constante pour déterminer les distances et les longueurs dans le système métrique.