Lorsque deux perturbations de directions opposées se rencontrent le long du milieu, la perturbation qui en résulte est déterminée par le principe de superposition. Selon ce principe, le déplacement résultant en tout point est la somme algébrique des déplacements dus aux perturbations individuelles.

En d’autres termes, lorsque deux ondes se rencontrent, l’onde résultante aura une amplitude qui est la somme des amplitudes des ondes individuelles. La fréquence et la longueur d’onde de l’onde résultante seront les mêmes que celles des ondes d’origine.

Si les deux perturbations ont la même amplitude et sont en phase, elles interféreront de manière constructive, ce qui entraînera une perturbation d'amplitude deux fois supérieure à celle des perturbations individuelles.

Si les deux perturbations ont la même amplitude mais sont déphasées de 180 degrés, elles interféreront de manière destructrice, entraînant une perturbation d’amplitude nulle.

Si les deux perturbations ont des amplitudes différentes et sont déphasées, la perturbation résultante aura une amplitude située quelque part entre les amplitudes des perturbations individuelles.

La nature exacte de la perturbation résultante dépendra des détails spécifiques des deux perturbations, tels que leurs amplitudes, fréquences et longueurs d'onde.