Cette affirmation est une application de la première loi du mouvement de Newton, alias la « loi de l'inertie ». Deux forces s’exercent dans des directions opposées, chaque équipe tirant sur une extrémité de la corde. Lorsque les forces de traction de chaque équipe sont de même ampleur, la force nette est nulle, conduisant à l’état d’équilibre.