Selon la théorie cinétique de la matière, les molécules d’une substance sont en mouvement constant et la température de la substance est liée à l’énergie cinétique moyenne de ses molécules. À température ambiante, les molécules d’eau ont différentes vitesses, certaines molécules se déplaçant plus rapidement que d’autres. La distribution des vitesses moléculaires suit une distribution de Maxwell-Boltzmann, qui est une courbe en forme de cloche qui montre la probabilité de trouver une molécule avec une vitesse donnée.
La vitesse moyenne des molécules d'eau à température ambiante est d'environ 480 mètres par seconde (m/s). Cependant, certaines molécules se déplaceront plus rapidement que cela, et d’autres plus lentement. Les molécules les plus rapides dans un verre d’eau à température ambiante peuvent se déplacer à des vitesses supérieures à 1 000 m/s, tandis que les molécules les plus lentes peuvent se déplacer à des vitesses de quelques m/s seulement.
