Les cils sont essentiels à diverses fonctions cellulaires, notamment le mouvement cellulaire, la détection de l'environnement et le transport des fluides. Ils sont également impliqués dans plusieurs maladies humaines, comme la mucoviscidose et la dyskinésie ciliaire primitive.
L'étude, publiée dans la revue Nature, révèle que les cils se déplacent selon un processus appelé « battement ciliaire ». Les battements ciliaires sont générés par le mouvement coordonné des microtubules, qui sont des structures protéiques longues et minces qui s’étendent sur toute la longueur du cil.
Le groupe de recherche a découvert que le moteur qui entraîne les battements ciliaires est un complexe protéique appelé dynéine. La dynéine est un grand complexe protéique composé de plusieurs sous-unités. Les chercheurs ont identifié deux de ces sous-unités, qu’ils ont baptisées « chaîne légère Dynein 1 » et « chaîne légère Dynein 2 ».
La chaîne légère 1 de la dynéine et la chaîne légère 2 de la dynéine sont essentielles pour que la dynéine se lie aux microtubules et génère la force qui entraîne les battements ciliaires. Les chercheurs ont découvert que des mutations dans l’une ou l’autre de ces sous-unités peuvent entraîner des anomalies du battement ciliaire et provoquer des maladies humaines telles que la mucoviscidose et la dyskinésie ciliaire primitive.
Les découvertes du groupe de recherche permettent de mieux comprendre comment les cils se déplacent et comment les défauts de ce processus peuvent conduire à des maladies. Ces connaissances pourraient aider à développer de nouveaux traitements pour les maladies impliquant les cils.
En plus de leur rôle dans les fonctions cellulaires, les cils sont également importants pour notre compréhension de l’évolution. Les cils se trouvent dans une grande variété d’organismes, depuis les organismes unicellulaires jusqu’aux humains. Le fait que les cils soient si répandus suggère qu’ils ont évolué au début de l’histoire de la vie et qu’ils ont été conservés tout au long de l’évolution en raison de leurs fonctions essentielles.
L’étude des cils est un domaine de recherche en pleine croissance. À mesure que les scientifiques en apprennent davantage sur les cils, ils acquièrent une nouvelle compréhension du fonctionnement des cellules et du développement des maladies. Ces connaissances contribuent à développer de nouveaux traitements pour les maladies impliquant les cils et fournissent également de nouvelles informations sur l’évolution de la vie.
