Les blessures causées par les explosions surviennent souvent lors d'explosions, qui produisent de fortes ondes de choc d'air comprimé qui se propagent à des vitesses supersoniques. Bien que les impacts directs sur la tête puissent sans aucun doute entraîner de graves blessures à la tête, même sans impact direct, les ondes de souffle peuvent néanmoins causer des dommages importants au cerveau et sont parfois appelées « lésions cérébrales sans impact ».

Les lésions cérébrales causées par les ondes de souffle peuvent se produire de différentes manières :

1. Onde de pression et déplacement du cerveau :Le changement soudain de pression atmosphérique provoqué par l’onde de souffle peut générer un gradient de pression à travers le crâne. Cette répartition inégale de la pression peut provoquer un déplacement rapide du cerveau dans le crâne, entraînant potentiellement des contusions, des blessures par cisaillement et des dommages aux vaisseaux sanguins.

2. Forces d'accélération-décélération :L'onde de souffle peut provoquer une accélération rapide de la tête et du corps, puis une décélération brusque, exposant le cerveau à des forces d'inertie élevées. Cela peut entraîner un mouvement du cerveau dans le crâne, entraînant une lésion axonale diffuse (DAI) – des dommages aux fibres nerveuses qui relient différentes régions du cerveau.

3. Déformations structurelles du crâne :La pression intense exercée par l'onde de souffle sur la tête peut provoquer une déformation du crâne, voire une fracture. Ces déformations peuvent endommager directement le tissu cérébral ou entraîner des blessures secondaires telles qu’un saignement ou une compression du cerveau.

4. Blessures indirectes :Les ondes de souffle peuvent également causer des blessures en endommageant d’autres parties de la tête et du cou. La rupture des tympans, les lésions des sinus et la luxation ou les fractures de la colonne cervicale peuvent tous affecter indirectement le cerveau et contribuer aux symptômes de lésions cérébrales.

L'étendue des lésions cérébrales causées par les ondes de souffle dépend de divers facteurs, notamment de l'intensité de l'explosion, de la distance par rapport à la source de l'explosion, de la position de la tête de l'individu et de la présence d'un équipement de protection. Cependant, même des expositions relativement légères aux explosions peuvent entraîner des conséquences neurologiques importantes et des problèmes de santé à long terme, tels que des déficits cognitifs, des pertes de mémoire, un trouble de stress post-traumatique et des douleurs chroniques.