Dans certaines théories physiques, comme la théorie de la relativité d'Einstein, le temps peut sembler s'écouler à des rythmes différents pour les observateurs dans différents cadres de référence ou dans différentes conditions gravitationnelles. Cela n’est pas dû au fait que le temps change réellement de vitesse, mais plutôt aux effets du mouvement relatif et de la gravité sur la perception et la mesure du temps.